寶匣作為古建筑的鎮宅之物，放置在建筑正脊正中的脊筒內，脊筒正中位置也叫“龍門”或“龍口”。龍口中放置寶匣，不僅是古人天人合一、順從天道、祈求上天護佑的心態折射，也是驅除邪魔，祈求入住平安，保佑建筑屹立不倒，避免火災的象征。
養心殿寶匣形狀為扁方形，其上可見青龍彩繪，標注年款顯示“嘉慶六年七月二廿”字樣，廿字較為模糊，是否為廿，后面是否還有“日”字，有待考證。尺寸為邊長27厘米，高為6.5厘米。寶匣的開口處可見有類似金屬錫的物質將匣口邊緣封住無法打開，經過分析檢測確定為鉛錫焊料。經開封檢查甄別，匣內放經卷，金錢，金、銀、銅、鐵、錫五種元寶，五色寶石，五色緞，五色絲線，五香，五藥和五谷。其中的二十四枚“天下太平”漢、滿文款金幣,檢測分析結果表明金幣的材質為16K金；5顆小寶石都有鉆孔，黃色、棕色、藍色和綠色寶石材質均為玻璃，紫色寶石為水晶。目前，經卷、五色緞和五色絲線均已糟朽，依稀可見；五香、五藥和五谷都已腐爛，難以分辨。通過對寶匣基體進行元素定量分析，寶匣基底的主要元素為鉛和錫，為鉛錫合金。寶匣彩繪圖案為一條青龍正龍圖形，龍頭下面有寶珠一顆，正龍以藍色即青色為主色，配有其他顏色。檢測分析得知,紅色顏料為朱砂，藍色為石青，綠色為氯銅礦。
寶匣有等級之分。根據殿宇等級不同，它的材質、尺寸及紋飾亦不盡相同。寶匣多呈長方扁匣形，有銅、錫、木質三種材質。銅質寶匣制作較為精致，多半表面鎏金，鐫刻精美的花紋，紋飾有龍紋、雙喜龍鳳紋等。錫質寶匣多為素面，個別修飾朱色、彩色龍紋。木質寶匣有原木色、紅色，慈寧宮的原木質寶匣上繪有金龍紋。寧壽宮寶匣為朱色底繪有金龍紋，紋飾最為精致的當數養心殿寶匣，為彩色繪龍紋，顏色極其艷麗。
在清代，寶匣的放置與取出屬朝廷的重大事項。需要由欽天監擇期吉日，舉行祭祀儀式，請旨恭辦，并由工部官員行三跪九叩禮后進行。安放寶匣的過程即為“合龍門”，也稱“合龍口”或“合龍”。古建筑挑大脊時，工匠由大脊兩端向中間壘砌脊筒，并預留出正中一塊脊筒暫不封瓦，合龍期間將寶匣放入正脊筒，蓋上脊瓦密封起來。“合龍門”標志工程接近尾聲，這座建筑即將落成。宮殿進行修繕工程時，首先要拆龍口取出寶匣，妥為保存，俗稱“請龍口”或“迎龍口”。取出的寶匣被請至工部供奉起來，修復工程結束后寶匣會被迎回，并舉行祭祀儀式。
故宮博物院從上世紀五十年代開始修繕古建筑，在修繕過程中取出的寶匣及清宮遺留的共計五十余件。大到太和殿，小至門樓等都有它的蹤跡。目前發現有寶匣的殿宇有幾十處：太和門、太和殿、保和殿、坤寧宮、體仁閣、武英殿、儲秀宮、長春宮、玄穹寶殿、奉先殿、漱芳齋、體和殿、皇極殿、寧壽宮、頤和軒、慈寧宮、寶華殿、毓慶宮、文淵閣、西華門、東南崇樓等。并不是所有殿宇都可以請出寶匣，如2017年5月體元殿修繕時，打開正脊筒瓦沒有見到寶匣的身影。
細說故宮寶匣
故宮博物院藏最大的寶匣長42.5厘米、寬29厘米、高5.8厘米，所屬殿宇不確定，為清宮遺留舊藏。最小的寶匣長12.6厘米、寬9.5厘米、高4.5厘米，出自內務府，目前存于故宮博物院庫房。在紋飾上，最大寶匣為銅質鏨刻龍鳳云紋，中間雙喜字，下面海水江崖紋式。最小的木質寶匣，素面周身飾以朱色。寶匣中所裝“鎮物”因宮殿建造等級不同，鎮物多也有所區別，一般如下：五個元寶（金、銀、銅、鐵、錫）、金質壓勝錢24枚（上鑄有滿、漢兩種文字“天下太平”字樣）、五色寶石、五色綢緞、五色絲線、五種谷物、五種藥材、五種香木、合龍經咒等。
寶匣等級最高的應為太和殿。據《太和殿記事》記載，康熙三十四年（1695年）重建太和殿，寶匣內放：金錁一錠，牌一個，共重三兩四錢五分。銀錁一錠，牌一個，共重一兩八錢五分。銅錁一錠，牌一個，共重四兩。鐵錁一錠，牌一個，共重三兩。錫錁一錠，牌一個，共重三兩。金錢八個，每個重一兩七錢。五色寶石五塊（紅寶石、藍寶石、翠、碧璽、玉石）。五經五卷（系懺咒）。五色緞五塊。五色線五綹。五香各三錢（紅絳香、黃蕓香、紫沉香、黑乳香、白檀香）。五藥各三錢（生地黃、木香、河子、人參、茯苓）。五谷（高梁、黃米、粳米、麥、黃豆）。等極較低的內務府木質寶匣尺寸較小，匣內空間較窄，無法容納眾多鎮物。金幣、元寶、寶石等物不在其中。
此前在故宮東華門展廳“紫禁城建筑藝術展”陳列的寶匣為皇極殿銅鎦金寶匣,鐫刻云龍紋飾。長25.6厘米、寬21.6厘米、高6.6厘米。匣內有四個元寶（銀、銅、鐵、錫），“天下太平”金錢四枚，五色寶石五顆，降香、乳香、木香、合香、鶴虱草、茯苓、紅高粱各一包，五色綢緞各一條。
故宮博物院以“完整保護，整體維修”為宗旨進行修繕，使這座輝煌的建筑群其真實性和完整性得到有效的保護和延續。以此為原則把寶匣重歸原處，這也是故宮博物院尊重歷史、嚴格按文物保護法行事的具體體現。
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