魏忠賢(1568—1627年)，明代宦官。河間肅寧(今屬河北省)人。善騎射，目不識丁。斗毆嫖賭無惡不作。賭博中受辱，怒而自行閹割，萬歷十七年(1589年)入宮。熹宗即位后，與熹宗乳母勾結，漸得寵信，被任命為司禮秉筆太監。后又令提督東廠，稱九千歲。勾結內外廷官員，結成閹黨，內有五虎、十狗、四十孫等名目，“導帝為倡優聲伎，狗馬射獵”。操持國政，致使朝政一片黑暗腐敗。東林黨人交章彈劾其罪惡，魏忠賢得熹宗庇護，制造“乙丑詔獄”、“丙寅詔獄”，大肆迫害東林黨人。崇禎即位后，魏被貶謫鳳陽祖陵司香，旋即下令逮治，其于途中驚懼自縊而死。

魏忠賢于天啟五年(1625年)為迫害東林黨人而制造的冤獄。時為乙丑年，故稱“乙丑詔獄”。當年三月，魏忠賢等人經密謀策劃，誣陷東林黨人楊漣、左光斗、魏大忠、袁化中、周朝瑞、顧大章等6人接受遼東經略熊廷弼賄賂，將他們逮捕下鎮撫司獄。6人不堪獄中酷刑，先后飲恨斃命，史稱“六君子”。

魏忠賢于天啟六年(1626年)為迫害東林黨人制造的又一起冤獄。是年，周起元、周順昌、周宗建、繆昌期、李應升、高攀龍、黃尊素等7人，被魏忠賢矯旨逮系。高攀龍于逮前投水自盡，其余6人均下鎮撫司獄，被非刑致死，史稱“七君子”。

閹黨是指明朝末期依附宦官的官僚所形成的勢力。英宗時王振、憲宗時汪直都有黨羽，但勢力未盛。武宗時劉瑾擅權，閣臣焦芳等依附之，其權力凌駕于內閣之上。熹宗時魏忠賢專政，閹黨勢力達到極盛。思宗即位，將其定為逆黨，窮查其黨羽，閹黨勢力逐漸消失。

熊廷弼(1569或1573—1625年)，湖廣江夏(今湖北武昌)人，字飛百。萬歷進士。萬歷四十七年(1619年)以兵部右侍郎任遼東經略。他以“灑一腔之血于朝廷，付七尺之軀于邊塞”的壯志雄心，招集流亡，整肅軍紀，嚴格訓練，核實軍武，按劾將吏，由此軍威復振，人心復固。在他經略遼東的一年間，后金不敢輕舉妄動。熹宗即位后，聽信讒言，不辨是非，即位后不到一個月，便免去熊廷弼職務。天啟元年(1621年)，遼陽、沈陽失守，遼河以西軍民紛紛逃亡，遼東局勢十分危急，熊廷弼再次被起用經略遼東。他審時度勢，提出三方布置策。主張積極防守，伺機反攻。巡撫王化貞反對熊廷弼的三方布置策，主張分兵把守，全力進攻。天啟二年(1622年)，王化貞兵敗，廣寧失守，熊廷弼竟因此受到攻擊，昏聵的明熹宗將其下刑部大獄。天啟五年(1625年)，在閹黨一再蠱惑下，他被冤殺。

遼東經略熊廷弼提出的遏制后金、保守遼東的策略。天啟元年(1621年)六月，熊廷弼被再次起用經略遼東。熊廷弼根據沈陽、遼陽先后被后金攻陷后遼東面臨的嚴峻局勢，審時度勢，提出遏制后金，確保廣寧的應對之策：廣寧以馬步軍到壘河上，阻止后金的正面進攻；于登州、萊州、天津并設撫鎮，督水軍襲擾遼東半島沿海地區，伺機收復遼陽；于山海關適中之地，設經略節制三方。這在當時是一個切實可行、積極防守、伺機反擊的正確策略。

別稱撫臺、撫軍、撫院、部院等。明永樂年間以朝臣巡視地方、安撫軍民，謂之巡撫，或名鎮守，非地方專任，事畢即停。明宣德五年（1430年）始于各省專設，成為定員。景泰四年（1453年）加都御史銜。名稱以管轄地區及職責不同而時相參錯。巡撫兼軍務加提督，有總兵地方，加贊理或參贊。所轄多、事眾者，加總督。有總督兼巡撫、提督兼巡撫以及總理巡視撫治等員，皆加都御史銜或副都御史銜。與總督同為地方最高長官。清初沿明制，無定員。后來每省均一，或由總督兼任。乾隆十四年（1749年）定，巡撫不由侍郎授者，俱兼右副都御史，是否兼兵部侍郎銜由吏部請旨定奪。兼侍郎銜者為正二品。

方略本意為計劃、權謀、策略之意。清代從康熙年平定“三藩”叛亂起，每當一次政治、軍事行動后，皇帝都要下詔設館修書，紀其始末。是為《方略》或《紀略》。《清會典·辦理軍機處·方略館》：“方略館總裁，掌修方略”。清代纂修《方略》（《紀略》）約有50余種。

孫承宗(1564-1638年)，保定高陽(今屬河北省)人。字稚繩。萬歷進士。天啟初年入閣，侍經筵。曾親到遼東，便衣策馬，視察前線。回朝后，自請赴遼東督師。天啟二年(1622年)正式命他為督師，經略山海關及薊、遼、天津、登州、萊州軍務。督遼4年，練兵屯田，修城堡，造軍器，軍威大振，收復失地700里，后金軍不敢輕率西進。后遭閹黨排擠，被革職。崇禎二年(1629年)，后金(清)兵入大安口，明廷令其守通州，后移鎮山海關，收復永平、遷安、灤州、遵化等地。四年被奪官家居。崇禎十一年(1638年)清兵繞道入長城，孫率家人拒戰，城破自殺。

袁崇煥(1584—1630年)，字元素，號自如，明軍事家。廣西藤縣人。萬歷進士。天啟二年(1622年)任兵部主事。單騎出關，考察形勢，還京自請守遼。他筑寧遠(今遼寧興城)等城，屢次擊退后金(清)軍的進攻。天啟六年(1626年)正月，當后金汗努爾哈赤西渡遼河，發起大規模進攻，經略高第準備棄遼入關時，袁崇煥大義凜然地宣稱：“我寧前(寧遠、前屯)道也，官此，當死此！”堅持抵抗。高第撤兵后，袁崇煥堅守孤城寧遠，以2萬軍隊抗擊后金軍萬人，用火炮擊傷努爾哈赤，戰敗后金，取得寧遠大捷，升授遼東巡撫。天啟七年(1627年)五月，戰敗皇太極，獲寧錦大捷。崇禎即位后，授兵部尚書銜，督師薊遼。崇禎二年(1629年)，后金軍繞道古北口入長城，進圍北京，他星夜馳援。崇禎中后金反間計，袁崇煥被冤殺。

趙普（922-992年），幽州薊縣（今北京）人。他是輔佐宋太祖、太宗立國興邦的第一謀臣，官至中書令，謚忠獻，追封韓王。

新嗣皇帝為已逝皇帝所上牌位之號稱廟號，一般開國之帝稱“祖”，后世有德之帝稱“宗”。