弘義閣位于太和殿前廣場西側，面東，與體仁閣相對而立。始建于明永樂十八年（1420年），明初稱武樓，嘉靖時稱武成閣，清初改稱弘義閣。清代為內務府銀庫，收存金、銀、制錢、珠寶、玉器、金銀器皿等。皇帝皇后筵宴所用金銀器皿由銀庫預備，用畢仍交該庫收存。
　　弘義閣與體仁閣作為太和殿的陪襯建筑左右對稱，建筑形式完全相同，乾隆時體仁閣被火燒毀，就是仿照弘義閣重建的。由于二閣是太和殿的兩廂，在形制上既要有主有從，又不能相差太大，影響和諧，因此建成樓閣形式，兩層之間設腰檐，出平座，屋頂為單檐廡殿頂，此種做法使其高度達到23.8m，相當于太和殿高度的7/10，又高于與其相鄰的廡房，既不逾越建筑等級之制，也無兩廂渺小之感，同時又改變了建筑空間的呆板。二閣與主體建筑配合協調，使整組建筑愈顯氣勢恢宏。