御花園位于紫禁城中軸線上，坤寧宮后方，明代稱為“宮后苑”，清代稱御花園。始建于明永樂十八年 (1420年)，以后曾有增修，現仍保留初建時的基本格局。
　　全園南北縱80m，東西寬140m，占地面積12000㎡。園內主體建筑欽安殿為重檐盝頂式，坐落于紫禁城的南北中軸線上，以其為中心，向前方及兩側鋪展亭臺樓閣。園內青翠的松、柏、竹間點綴著山石，形成四季常青的園林景觀。
　　御花園主要有三大特色：
　　其一，建筑布局對稱而不呆板，舒展而不零散。以欽安殿為中心，兩邊均衡地布置各式建筑近20座，無論是依墻而建還是亭臺獨立，均玲瓏別致，疏密合度。其中以浮碧亭和澄瑞亭、萬春亭和千秋亭最具特色。兩對亭子東西對稱排列，浮碧和澄瑞為橫跨于水池之上的方亭，朝南一側伸出抱廈；萬春亭和千秋亭為上圓下方、四面出抱廈、組成十字形平面的多角亭，體現了“天圓地方”的傳統觀念。兩座對亭造型纖巧秀麗，為御花園增色不少。
　　其二，園中奇石羅布，佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，皆數百年物，將花園點綴得情趣盎然。園內現存古樹160余株，散布園內各處，又放置各色山石盆景，千奇百怪。如絳雪軒前擺放的一段木化石做成的盆景，乍看似一段久經曝曬的朽木，敲之卻鏗然有聲，確為石質，尤顯珍貴。
　　其三，彩石路面，古樸別致。園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，組成900余幅不同的圖案，有人物、花卉、景物、戲劇、典故等，沿路觀賞，妙趣無窮。
　　御花園原為帝王后妃休息、游賞而建，但也有祭祀、頤養、藏書、讀書等用途。