2016年7月1日上午，王子林研究館員在兆祥所做了題為《發現養心殿》的講座。百余名來自宮廷部、古建部、器物部、文保科技部等部門的院內同仁聆聽了講座，整個會議室座無虛席，現場氛圍熱烈。
　　王子林，故宮博物院研究館員，宮廷部副主任。1989年北京大學考古系畢業，同年入故宮博物院工作，從事原狀宮殿文物的保管、陳列與研究工作。主要研究對象是明清宮殿原狀及帝王思想：其一，對于紫禁城的布局、設計的思想研究；其二，對于宮殿內部陳設的文物及其思想的研究。代表著作有：《紫禁城原狀與原創》、《明清皇宮陳設》、《在乾隆的星空下——乾隆皇帝的精神境界》、《正誼明道——紫禁城的精神靈魂》等。
 　　此次講座與以往的故宮研究院學術講壇有兩點不同之處，首先，這次講座隸屬于養心殿研究性保護項目系列講座，該系列講座是由故宮研究院策劃組織，專門圍繞養心殿大修進行的學術講座。《發現養心殿》為系列講座第一講。以后隨著養心殿研究性保護項目的進展，所取得的階段性學術成果會及時舉辦講座交流。其次，此次講座將制成視頻發布到我院官網上，與院外的同行和感興趣的大眾共享故宮專家學者的最新學術研究成果。以后故宮研究院組織的我院專家的講座爭取皆制成視頻發布。
　　在講座中，王子林研究館員首先講解了養心殿名稱的來源，介紹了養心殿的建造者和第一位入住者分別為明代的嘉靖和萬歷皇帝。隨后，依次梳理了清代從順治到咸豐皇帝的寢宮與養心殿的關系，根據歷史文獻和現存文物為聽眾展現了養心殿內部各室的陳設和使用情況的變遷，并結合當時的歷史背景分析了各朝皇帝對養心殿的態度以及對其進行改造的不為人知的深層原因。
　　通過梳理史實，王子林發現在雍正之前，養心殿曾是明清帝王的便殿，但不是皇帝的正寢，正寢還是乾清宮。雍正時，正式立養心殿為正寢。究其原因在于，明代乾清宮是皇帝的正寢，御門聽政在奉天門（皇極門），政寢分開。到清代康熙時，為更好的掌控權力，寢宮雖依然為乾清宮，但御門聽政之處也改為乾清宮內，而乾清門的聽政只是乾清宮聽政的一種補充形式。至雍正時，雍正在諸弟爭奪皇位的慘烈斗爭中勝出，更需要獨攬朝綱，求證自己的合法身份。而養心殿是后宮唯一保存下來的帶工字廊的宮殿，因此將養心殿立為正寢，養心殿由康熙時皇帝休閑娛樂，享受興趣愛好的娛樂場所變為一座集政務、宴息、禮神合一的宮殿。而到了乾隆時，乾隆對養心殿進行了大刀闊斧的改造，特別是建造了仙樓，完全打破了雍正時西暖閣的原有格局，“為君難”室變成了一小間的“勤政親賢”室，仙樓的后部分被分隔成兩個空間，即“長春書屋”和“叢云”室。乾隆雖仍將養心殿作為大統之殿，但卻住在潛邸重華宮，同時又回到了漢人的傳統政寢分開。乾隆皇帝還對養心殿進行了復制與升華，構建了養性殿。養心殿意在養心期有為，即勤政不懈怠，在于動。養性殿意在養性保無欲，即孔子所言老之在戒得，守住靜淑之心，在于靜。養性殿是對養心殿的升華，因為養性的最高境界即去掉私欲，使得天性即善性成為人修身的最終歸宿地。只有這樣，才能推行仁政，施政于民，真正成為像大舜那樣的至善大圣人，這就是“平天下”的偉業。
　　王子林研究館員還在講座的過程中不斷的拋出問題，比如康熙時的養心殿明間為什么沒有匾額？雍正時的西暖閣是“為君難”室，不是“勤政親賢”室，與現存原狀不同，這又是什么原因？兩宮太后到底在哪里垂簾聽政？王子林研究員依據史實和相關陳設做出了解釋，也給大家提供了進一步求證的空間。
　　在講座的現場提問環節，聽眾表現活躍，從養心殿的原狀陳列到皇家宮殿的正統思想及理念都有所涉及。其中，有聽眾提出乾隆皇帝花費了巨大的心思和精力改造養心殿，為何又住在重華宮？王子林研究館員解釋到，乾隆不僅對養心殿進行了改造，對故宮中的很多宮殿和花園等都有過大力改造，其中對重華宮的改造比養心殿時間還早。因此是否對養心殿進行過大規模的改造不能作為是否將其作為正寢的根據。